Understell.

ESP setter din sikkerhet først i alle kritiske situasjoner. Systemet kobler automitisk inn bremsen på hvert enkelt hjul for å sikre at bilen opprettholder riktig kjøreretning. Enten det står en elg i kjørebanen eller det skjer noe annet uforutsett, hjelper ESP deg å holde kontroll over bilen hvis du må foreta en unnamanøver.

Det elektroniske stabilitetsprogrammet ESP bygger på andre elektroniske systemer, som ABS-systemet eller antispinnsystemet ASR. Blokkeringsfrie bremser (ABS) har vist seg å være effektivt i mange biler. Det elektroniske stabilitetsprogrammet (ESP) tar kjøresikkerheten ett skritt videre. Mens ABS påvirker bilen i lengderetningen, kontrollerer ESP bilen i sideretningene. For å kunne gjøre dette, må ESP kunne takle disse situasjonene:

Overstyring: Bakhhjulene mister kontakten med veien, og bilen begynner å rotere om sin vertikale akse slik at den dreier mot innsiden av kurven.
Understyring: Forhjulene mister kontakten med veien, og bilen begynner å rotere om sin vertikale akse slik at den dreier mot utsiden av kurven.

Med målrettet bremsing griper ESP inn for å rette opp kjørefeil som kan føre til over- eller understyring. Hvis bilen er i ferd med å rotere mot innsiden av kurven, bremser ESP det ytre forhjulet før hjulet bak får muligheten til å gli mot utsiden av kurven. Og motsatt, hvis bilen er i ferd med å understyre, bremser ESP det innerste hjulet og roterer bilen tilbake til den naturlige retningen.

Disse bremseinngrepene utføres nesten umiddelbart og varer bare i brøkdelen av et sekund. Systemets styrenhet regulerer inngrepene. Den mottar informasjon fra en gyrosensor, som sier i fra hvis og hvordan bilen roterer om sin vertikale akse ("gyro" er et teknisk uttrykk for rotasjon om en vertikal akse). Også andre sensorer sender viktig informasjon til styreenheten, f.eks. en rattutslagssensor, en tverrakselerasjonsføler og fire hjulsensorer. Ved hjelp av data fra disse sensorene oppdager styreenheten alle avvik mellom ønskede verdier og faktiske verdier. Den fungerer som en slags elektronisk skytsengel som griper inn og styrer bremsene ved behov.

Likevel tar ikke ESP kontrollen fra føreren. I tilfelle med Golf, som har et avansert hjuloppheng, kan hjulene ha litt mer spinn før ESP griper inn - mer enn på en bakhjulsdrevet bil. Golf-føreren kan deaktivere ESP ved å trykke på en tast, for eksempel i oppoverbakker eller ved kjøring på løst underlag.